В твоей безраздельной власти - Страница 41

– Добрый вечер, мисс Калхоун, – послышался из темноты мужской голос.

– О нет, – пробормотала Сара. Росс тут же замолчал, когда к забору из штакетника подъехали двое рабочих ранчо с ружьями на седле.

– Я хотел, чтобы вы знали, что я закончил свое дежурство, мэм, – сказал всадник, который до этого ее поприветствовал. – Теперь будет дежурить Сэм Уоткинс. Он будет здесь, пока я не сменю его на рассвете.

– Добрый вечер, – сказал Сэм.

– Мы не хотели, чтобы вы обеспокоились, если увидите другого парня, – пояснил первый мужчина. – Я вернусь утром, чтобы сменить Сэма.

– Спасибо, Клем, – сказала Сара, игнорируя выражение все возрастающего раздражения на лице Росса.

– Доброго вам вечера, мэм. – Клем дотронулся до поля шляпы, и оба охранника растаяли в темноте. Через несколько мгновений смолк стук копыт, хотя Сара знала, что Сэм теперь наблюдает за домом с близкого расстояния.

– Вы не будете добры объяснить, что происходит? – с подчеркнутым сарказмом спросил Росс.

Сара всмотрелась в побагровевшее лицо своего почти что жениха и вдруг поняла, что никогда не сможет стать его спутницей на всю жизнь. Она никогда не выйдет замуж за мужчину с таким ограниченным кругозором, как у Росса Тернера, даже если бы Росс был ее последней надеждой создать семью.

– Эти люди охраняют мой дом, – объяснила Сара. – Сейчас, когда в окрестностях появился сбежавший преступник, это кажется разумной мерой предосторожности.

– Это люди Донована! – отрезал Росс. – Если вы нуждаетесь в защите, почему вы не обратились ко мне?

– Я вовсе не просила его приставить охрану ко мне, – возразила Сара. – Но он и не стал бы слушать мое «нет».

– Я разберусь с Донованом, – сказал Росс, поднимаясь на ноги. Его щеки побагровели от гнева.

Сара также поднялась.

– Что вы имеете в виду, говоря, что разберетесь с ним? – спросила она, изо всех сил пытаясь сдержать раздражение. – Донован всего лишь старается мне помочь.

– Вам не требуется помощь от людей подобного рода, Сара. – Росс напялил на голову шляпу. – Я раз и навсегда положу конец его попыткам совать нос в чужие дела.

– Росс, я думаю, что вы слишком серьезно принимаете его соседский жест.

– Соседский! Я знаю, чего он хочет, и уверяю вас, его соседство здесь совершенно ни при чем. – Росс саркастически хмыкнул. – Если вы не можете сказать «нет» этому человеку, я сделаю это за вас.

В словах можно было уловить некий намек.

– Что вы имеете в виду? – сдержанно спросила Сара. Росс вдруг почувствовал себя неуютно.

– Ничего особенного, Сара. Это просто слова.

Никто лучше Сары Калхоун не знал, как способны ранить обыкновенные слова.

– Росс, если у вас есть что-то на уме, лучше, если вы выскажете это сейчас.

Он открыл было рот, чтобы еще побушевать, но при взгляде налицо Сары передумал. Его тон сделался сдержанно-увещевающим:

– Понимаете, Сара, как это может выглядеть со стороны, если люди Донована охраняют дом, где, как всем известно, вы и я имеем свидания? Донован возник из ниоткуда, он сорит деньгами так, словно они растут у него на деревьях. Любой, кто присмотрится к нему, поймет, что он не нашего круга человек. А эти идиоты слушают его так, словно он какой-то бог. И совсем не секрет, что он положил на вас глаз. Но он не получит вас!

– Понятно. И с каких пор вы стали принимать решения, касающиеся моей жизни, Росс Тернер? Мы не помолвлены, тем более не женаты. Почему вы считаете, что можете говорить за меня?

– Сара, успокойтесь, не надо расстраиваться, – сказал Росс с принужденной улыбкой. – Женщины нуждаются в опеке мужчин. Вы просто сядьте снова и позвольте мне все уладить.

– Нет.

Росс ошеломленно уставился на Сару.

– Что вы сказали?

– Я сказала «нет», Росс. Вы ничего не будете улаживать за меня. И я не собираюсь выходить за вас замуж. – Ее пальцы сжались в кулаки. – Прошу меня простить.

– Что вы имеете в виду, говоря, что не собираетесь выходить за меня замуж? – рявкнул Росс. Даже малейший намек на любезность исчез с его лица. – Разумеется, вы выйдете.

Сара покачала головой:

– Нет, не выйду.

– Ах вы, маленькая любительница подразнить! – отреагировал Росс, пытаясь свести разговор к шутке.

– Я не любительница подразнить. – Сара старалась говорить ровным голосом. Она ожидала, что Росс будет уязвлен ее решением, но не ожидала, что он будет так расстроен. – Я много размышляла над сложившейся ситуацией и пришла к выводу, что из нас не получится хорошей пары.

– Вы не считаете меня хорошей партией? – Росс Тернер выпучил глаза от удивления, затем враждебно прищурился. – Я оказываю вам любезность, Сара. До того как я начал ухаживать за вами, ни один приличный мужчина в городе не рассматривал вас в качестве потенциальной жены!

Сара вздрогнула.

Между тем Росс продолжал говорить, тон его сделался резким и враждебным:

– Я хотел дать вам свое имя, невзирая на ваше прошлое. И, кроме того, я подумывал о том, чтобы не отправлять моих девчонок снова на восток, как планировал первоначально, полагая, что, возможно, вы, в конце концов, сделаетесь неплохой матерью. Я даже задавался вопросом, уж не преувеличены ли россказни о вас.

– Как щедро с вашей стороны, – пробормотала Сара сквозь зубы.

Росс наклонился к ней, и тон, которым он заговорил, еще сильнее подчеркнул его подлость.

– Ответьте мне откровенно, Сара: вы добропорядочная, богобоязненная женщина или такая, как о вас все говорят? Может, вы действительно просто шлюха?

– Я полагаю, что вам пора уйти, Росс, – сказала Сара, глядя ему прямо в глаза. Его обвинения уязвили ее сильнее пощечины, и, очевидно, ему доставляло удовольствие ткнуть ее лицом в грязь прошлого. Но если он думает, что она выкажет ему свою боль, то его ожидает сюрприз.